Veel mensen denken dat authenticiteit betekent dat je altijd zegt wat je denkt, overal tegenin gaat en voortdurend je mening geeft. Dat geloof ik niet. Authenticiteit betekent voor mij dat je trouw blijft aan jezelf. Dat je weet waar je voor staat, je eigen normen, waarden en grenzen kent en vervolgens bewust kiest hoe je daarmee omgaat.

Dat betekent niet dat je in iedere vergadering op tafel hoeft te springen of elke discussie moet winnen. Ook hoef je niet overal iets van te vinden. Maar wanneer je voortdurend moet opletten wie je bent, wat je zegt, hoe je reageert en welke versie van jezelf vandaag acceptabel is, dan kost dat enorm veel energie. Precies dat gebeurde bij hem.

De vraag die alles veranderde…

In onze gesprekken begonnen we niet met presentatietechnieken, overtuigingskracht of assertiviteitstrainingen. Ik stelde hem deze vraag:

“Wat zou jij eigenlijk zeggen als je niet bang was voor de reactie?”

Hij vond dit confronterend want het legde precies bloot waar het bij hem aan schortte. Tegelijkertijd was het wel de vraag die hem in beweging bracht. Langzaam begon hij met kleine experimenten. Hij maakte een opmerking tijdens een overleg, stelde een kritische vraag, sprak een afwijkende mening uit of gaf een grens aan.

Verandering begint nooit met grote stappen. Nee, juist met kleine en bewuste keuzes. En het mooie is: je wereld vergaat dan niet. Sterker nog, je groeit langzaam in je nieuwe gedrag. Bij mijn klant was het meest waardevolle dat zijn collega’s hem serieus gingen nemen.